Förderung für KI und Digitalisierung in Nordrhein-Westfalen (2026)

Antragsberechtigt: Gewerbliche Unternehmen (mehrheitlich in Privatbesitz), Einzelunternehmer und Freiberufler mit Vorhaben in Deutschland. Stufe 1 („Basisdigitalisierung“) nur für KMU nach EU-Definition, die vorher den KfW-Digitalisierungs-Check durchgeführt haben. Stufe 2 und 3 auch für größere Mittelständler mit bis zu 500 Mio. € Gruppenumsatz. Die Variante 512 mit 50 % Haftungsfreistellung setzt zwei vollständige Geschäftsjahre voraus.

Bezug zu KI-Projekten: Stufe 3b nennt ausdrücklich die KI-Integration in Wertschöpfungsbereiche, wenn die KI unternehmensinterne Daten nutzt (beste Zinskonditionen, 5 % Zuschuss). Unverzichtbare Begleitinvestitionen und Weiterbildung zu KI sind förderfähig.

Antragsberechtigt: KMU und größere Mittelständler mit bis zu 500 Mio. € Gruppenumsatz, Einzelunternehmer und Freiberufler mit Vorhaben in Deutschland. Stufe 1a („einfache Produktverbesserungen“) erst ab fünf Jahren am Markt. Die Variante 514 mit 50 % Haftungsfreistellung setzt zwei vollständige Geschäftsjahre voraus.

Bezug zu KI-Projekten: Stufe 3b fördert ausdrücklich die Entwicklung und Umsetzung von KI-Innovationen, die für das Unternehmen neu sind, sowie Innovationen mit KI-basierten Entwicklungsmethoden, jeweils zu den günstigsten Konditionen. Ergebnisse aus KI-Funktionen, die in Standard-Tools integriert sind, zählen nicht.

Antragsberechtigt: KMU, Start-ups, Mid-Caps und öffentliche Verwaltung; Zuständigkeit regional bzw. thematisch je Hub. Im EU-Katalog sind 16 EDIH in Deutschland gelistet; in Mecklenburg-Vorpommern gibt es keinen eigenen EDIH (nächstgelegen u. a. EDIH-SH in Kiel, pro_digital in Wildau, EDIH4UrbanSAVE in Hamburg).

Bezug zu KI-Projekten: KI-Erprobung, Schulungen und AI-Act-Orientierung; geeignet für Machbarkeitsprüfungen vor einer Investition.

Antragsberechtigt: KMU nach EU-Definition (unter 250 Beschäftigte und max. 50 Mio. € Umsatz oder max. 43 Mio. € Bilanzsumme) der gewerblichen Wirtschaft oder Freie Berufe mit Sitz und Geschäftsbetrieb in Deutschland. Nicht antragsberechtigt sind u. a. Unternehmens-/Steuer-/Rechtsberatungen, gemeinnützige Unternehmen, Vereine und Stiftungen sowie Unternehmen in Insolvenz.

Bezug zu KI-Projekten: Gut geeignet für KI-Potenzialanalysen und KI-Strategieberatung. Nicht förderfähig sind Beratungen, die auf den Erwerb von Produkten oder Dienstleistungen des Beraters zielen (Neutralitätsgebot), sowie Seminare, Workshops und Gruppenveranstaltungen.

Frist: 31.12.2026 (letzter Tag der Antragstellung)

Antragsberechtigt: Kleine und mittlere Unternehmen sowie Handwerksbetriebe; Ansprechpartner sind die regionalen bzw. thematischen Zentren.

Bezug zu KI-Projekten: Guter niedrigschwelliger Einstieg: KI-Grundlagen, Readiness-Check und Potenzialidentifikation. Die Umsetzung durch externe Dienstleister wird nicht finanziert.

Antragsberechtigt: Alle in Deutschland steuerpflichtigen Unternehmen mit Einkünften aus Land- und Forstwirtschaft, Gewerbebetrieb oder selbständiger Arbeit, unabhängig von Größe, Rechtsform und Branche (nicht steuerbefreit). Bei Mitunternehmerschaften (z. B. gewerblich tätige GbR, OHG, KG) ist die Gesellschaft selbst anspruchsberechtigt. Die KMU-Erhöhung auf 35 % gilt für KMU nach Anhang I AGVO.

Bezug zu KI-Projekten: Geeignet, wenn Sie eigene KI-Lösungen mit technischem Risiko entwickeln (z. B. neue Modelle, Algorithmen oder Verfahren): Das kann als experimentelle Entwicklung begünstigt sein. Die BSFZ schließt dagegen Einführung und Konfiguration etablierter Software, Portierungen und baukastenbasierte Zusammensetzung von Software ohne wissenschaftliche oder technische Risiken ausdrücklich aus.

Frist: Antrag beim Finanzamt bis zu vier Jahre nach Ende des Wirtschaftsjahres, in dem der Aufwand entstanden ist

Antragsberechtigt: Unternehmen, insbesondere KMU, deren Beschäftigte und Interessenvertretungen sowie (Solo-)Selbstständige; grundsätzlich haben alle Unternehmen Zugang.

Bezug zu KI-Projekten: Explizit auf die partizipative Einführung menschenzentrierter KI ausgerichtet; Fokus auf Arbeitsorganisation und Kompetenzen, nicht auf technische Implementierung.

Frist: 31.12.2028 (spätestes Projektende)

Antragsberechtigt: KMU nach EU-Definition (weniger als 250 Beschäftigte und höchstens 50 Mio. € Jahresumsatz oder 43 Mio. € Bilanzsumme) sowie Freiberufler. Die Variante 366 mit 50 % Haftungsfreistellung setzt zwei vollständige Geschäftsjahre voraus.

Bezug zu KI-Projekten: Sinnvoll, wenn Sie KI-Software oder -Hardware ohne die besonderen Stufenvoraussetzungen des ERP-Förderkredits Digitalisierung finanzieren möchten. Es gibt keinen Zuschuss.

Antragsberechtigt: Beschäftigte im bestehenden Arbeitsverhältnis. Berufsabschluss liegt in der Regel mindestens zwei Jahre zurück; keine nach § 82 geförderte Weiterbildung in den letzten zwei Jahren. Die Maßnahme muss mehr als 120 Stunden dauern, über eine arbeitsplatzbezogene kurzfristige Anpassungsfortbildung hinausgehen, und Maßnahme sowie Träger müssen zugelassen sein (AZAV).

Bezug zu KI-Projekten: Nur für längere, zugelassene Qualifizierungen (mehr als 120 Stunden). Kurze KI-Workshops oder Inhouse-Schulungen ohne AZAV-Zulassung sind nicht förderfähig.

Antragsberechtigt: KMU nach EU-Definition (unter 250 Beschäftigte) mit Sitz und Arbeitsstätte in Deutschland, auch Freie Berufe und gemeinnützige Unternehmen. Das Unternehmen muss seit mindestens zwei Jahren am Markt sein und mindestens eine sozialversicherungspflichtig beschäftigte Vollzeitkraft haben (ohne Geschäftsführung, Minijobs und Auszubildende). Teilnahme nur einmal möglich.

Bezug zu KI-Projekten: Passend, wenn die KI-Einführung Arbeitsorganisation, Rollen, Qualifizierung und Beteiligung der Belegschaft betrifft. Die technische Umsetzung oder Softwareeinführung selbst ist nicht Gegenstand der Förderung.

Frist: 30.06.2028 (letzte Ausgabe von Coaching-Schecks)

Antragsberechtigt: Antragsberechtigt sind KMU der gewerblichen Wirtschaft nach EU-Definition mit Betriebsstätte in Deutschland (bei Auszahlung). In Verbundprojekten auch Nicht-KMU, Hochschulen und Forschungseinrichtungen; das Vorhaben muss maßgeblich von einem forschenden KMU initiiert und koordiniert werden.

Bezug zu KI-Projekten: Geeignet für KMU, die selbst neuartige Software- bzw. KI-Technologie erforschen. Laut Richtlinie nicht förderwürdig sind Vorhaben, deren Neuheit sich nur auf eine neue anwendungs- oder branchenspezifische Nutzung bestehender Konzepte beschränkt, also typische KI-Einführungsprojekte.

Frist: Nächster Bewertungsstichtag: 15.10.2026 (danach 15.04.2027)

Antragsberechtigt: Solo-Selbstständige im Haupterwerb mit Wohnsitz und Tätigkeit in Deutschland, seit mindestens zwei Jahren am Markt, mit höchstens einem Vollzeitäquivalent an Mitarbeitenden. Eine Förderung je zwölf Monate.

Bezug zu KI-Projekten: Für Solo-Selbstständige, die KI-Kompetenzen in offenen Kursen erwerben wollen. Einzelunterricht und Inhouse-Schulungen sind ausgeschlossen.

Frist: 29.02.2028 (letzte Scheckausgabe)

Antragsberechtigt: Mindestens 20 % der Beschäftigten haben strukturwandelbedingten Qualifizierungsbedarf (in Betrieben unter 250 Beschäftigten mindestens 10 %). Regelung per Betriebsvereinbarung oder Tarifvertrag; in Betrieben unter zehn Beschäftigten genügt eine schriftliche Erklärung des Arbeitgebers. Der Träger muss zugelassen sein; die Maßnahme selbst muss nicht zugelassen sein.

Bezug zu KI-Projekten: Relevant, wenn KI-Einführung größere Teile der Belegschaft betrifft und der Arbeitgeber die Weiterbildungskosten selbst trägt.

Antragsberechtigt: Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft mit Niederlassung oder Betriebsstätte in Deutschland (bei Auszahlung) sowie Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Einzelvorhaben kommen in der Regel nicht in Frage. Die Beteiligung von Start-ups und KMU ist ausdrücklich erwünscht. Ein Bonitätsnachweis für den Eigenanteil ist erforderlich.

Bezug zu KI-Projekten: Ein reines KI-Programm, aber für FuE-Konsortien an KI-Technologien gedacht. Für die Einführung von KI-Lösungen in einzelnen Mittelständlern ist es nicht geeignet.

Frist: Nächster Bewertungsstichtag: 31.10.2026

Antragsberechtigt: Verbünde aus Hochschulen, Forschungseinrichtungen und Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft mit Betriebsstätte in Deutschland. Eine starke KMU-Beteiligung (als Verbundpartner oder assoziierte Pilotanwender) ist erwünscht; die Anwenderindustrie muss aktiv beteiligt sein, außerdem ist ein Projektbeirat Pflicht.

Bezug zu KI-Projekten: Ein KI-spezifisches Programm. Für Mittelständler ist es in der Regel nur als Verbundpartner oder assoziierter Pilotanwender in einem großen Konsortium zugänglich.

Frist: 01.11.2026 (Projektskizzen)

Antragsberechtigt: Tarifparteien und Sozialpartner sowie juristische Personen und rechtsfähige Personengesellschaften mit Betriebsstätte in Deutschland, jeweils mit nachweislich sozialpartnerschaftlichem Ansatz.

Bezug zu KI-Projekten: Kein direktes Instrument für einzelne KMU-KI-Projekte; allenfalls Teilnahme an Weiterbildungsangeboten bestehender Verbundprojekte.

Antragsberechtigt: KMU sowie weitere mittelständische Unternehmen mit weniger als 500 Beschäftigten (einschließlich verbundener und Partnerunternehmen), in Kooperation mit einem geförderten KMU auch mit weniger als 1.000 Beschäftigten. Bei Auszahlung ist eine Betriebsstätte oder Niederlassung in Deutschland erforderlich. Forschungseinrichtungen können Kooperationspartner sein.

Bezug zu KI-Projekten: Geeignet für die Entwicklung neuer KI-basierter Produkte, Verfahren oder Dienstleistungen mit FuE-Risiko, nicht für die Einführung vorhandener KI-Lösungen. Derzeit können keine Anträge gestellt werden.